Европейският съюз и тютюневият гигант "Бритиш американ тобако" (British American Tobacco или BAT) сключиха договореност заедно да водят борба с процъфтяващата търговия с фалшиви и контрабандни цигари.

Според "Ройтерс" производителят на такива  прочути брандове като Dunhill, Kent, Lucky Strike и Pall Mall ще плати в продължение на 20 години общо 200 милиона долара на Еврокомисията и на включилите се в кампанията национални власти за борба с измамите за акции срещу незаконната търговия с цигари.

По изчисления на Европейската комисия контрабандните и менте цигарите лишават всяка година националните бюджети на държави от ЕС от 10 милиарда евро акцизни и данъчни приходи.

"Тези пари би могло да се използват за доброто на обществото и са особено необходими в сегашните кризисни времена", коментира Алгирдас Шемета, еврокомисар по въпросите на данъците и митниците. Той изрично предупреди, че споразумението не променя политиката на ЕС за превенция на тютюнопушенето.

Средствата ще подпомогнат усилията на съюза за обучаване на служителите на митниците и органите на реда как да разследват нелегалните цигари и тютюн, как да ги откриват и залавят и как да проследяват по веригата до източника.

Поради процедурни съображения подписа си под споразумението не са поставили Полша, Испания и Швеция, но се очаква да го направят скоро, обясни Шемета.

Повечето от фалшивите цигари, продавани в Евросъюза, са произведени в Китай, Русия и Украйна. Но 20% от тях се произвеждат на територията на държава от ЕС. Оригинални контрабандни цигари влизат в зонат ана 27-те държави предимно от Русия, Украйна, Молдова и Беларус.

"ВАТ гледа на нелегалната търговия като на голяма заплаха за легитимните тютюневи компании. Една осма от цигарите, продавани в Европа, се извършва извън закона", заяви директорът на фирмата за Западна Европа Джак Баулс.

Освен икономическите щети, фалшивите цигари са опасни и за здравето, допълни представителят на ВАТ Рос Мари. "Никой не може да бъде сигурен какво попада в тях, след като ги правят във фабрики и цехове, собственост на престъпници, които не се интересуват от какъвто и да е контрол на качеството."