Какво никога не бива да правят лондончани? Да пазаруват в Harrods. Тази шега се е превърнала в абсолютно правило за много жители на британската столица, които не си падат по блясъка и дори кича на един от най-известните магазини в Европа. Именно по тази причина много от тях няма да обърнат и особено внимание на новината, че Harrods си има нов собственик.

След като в продължение на дълги години твърдеше, че любимият му актив не е за продажба, египетският милиардер Мохамед ал Файед се предаде пред предложената цена от 1.5 млрд. британски лири (2.2 млрд. долара). Купувач чрез инвестиционната си компания е катарското кралско семейство, което може да си позволи да вложи малка част от петролните си пари и в търговски площи в центъра на Лондон.

Harrods се простира върху терен от 18 000 кв.м в една от най-престижните части на мегаполиса (Найтсбридж), а 330-те магазина в него са с обща площ от 90 000 кв.м. В 161-годишната си история, през която е обслужвал и кралското семейство, той е имал едва пет собственика. Самият Ал Файед го купи през 1985 г., когато плати 615 млн. лири. Магнатът досега е инвестирал 400 млн. лири в търговския център, като само 75 млн. лири от тях бяха изхарчени за ескалатор с египетски скулптури и дърворезби.

Въпреки че притежава и други апетитни активи като хотел Ritz в Париж и английския футболен клуб "Фулъм", бизнесменът считаше магазина за "делото на живота си" и дори искаше след смъртта си да бъде положен в мавзолей на покрива. И в момента купувачите са посрещани от негова восъчна фигура, а лицата на няколко фигури на сфинксове имат неговите черти.

Преговорите

с купувача продължиха няколко месеца и приключиха успешно едва след като катарският премиер шейх Хамад бин Ясим бин Ябр ал Тани, който е директор на инвестиционния фонд Qatar Holding, обеща големи инвестиции в магазина, както и да запази персонала от 5000 души. В сделката са включени и компанията за луксозни имоти Harrods Estates, която купува и продава офиси и апартаменти за милиони, както и чартърната авиокомпания Air Harrods, предлагаща бизнес полети (и ще е идеална за новите арабски собственици). Последните финансови данни на магазина са за годината до февруари 2009 г. и показват продажби за 752 млн. лири и печалба преди облагане от 56 млн. лири. Единствената официална оценка на търговския център е в счетоводните документи на Harrods Estates: 700 млн. лири, но магазинът има заем от 625 млн. лири към група банки, който влиза в цената на сделката.

Новите собственици обявиха плановете си за глобално разширяване на марката Harrods и вече обсъждат отварянето на луксозен търговски център в Шанхай и други градове. Но някои експерти предупреждават, че подобна експанзия трябва да бъде обмислена внимателно. Те припомнят, че Harrods не е привлекателен само заради предлаганите стоки, а и заради типичното "лондонско усещане" и ексклузивността, които предлага. Но според Саймън Мидълтън, автор на книгата "Да изградиш бранд за 30 дни", търговският център има

Огромен потенциал

в Близкия и Далечния изток, Русия и Китай.

Благодарение на приходите от петрол през последните години Qatar Holding се възползва от финансовата криза и купи дялове в банките Barclays и Credit Suisse, в автомобилните компании Porsche и Volkswagen, както и в лондонския бизнес център Canary Wharf. Фондът държи дялове и в Лондонската фондова борса и във веригата супермаркети J Sainsbury. Всъщност покупката на Harrods е първата сделка, в която Катар директно купува 100% от дадена компания. Шейх Хамад обясни пред британските медии, че не счита Harrods за "трофеен актив", а е впечатлен от стабилните парични потоци на компанията. Qatar Holding обяви, че ще запази сегашния мениджмънт на групата начело с директора Майкъл Уорд, а Ал Файед ще остане почетен председател на управителния съвет.

Сделката може да даде начало на поредица от изкупувания на британски магазини и вериги, които стават все по-привлекателни заради съживяващото се потребление и по-евтиния паунд, който през тази година е 9.2% надолу спрямо долара. "Harrods е важна фигура на британската търговска сцена. Катарската инвестиция може да стимулира цялата система", заяви пред Bloomberg Армандо Бранкини, вицепрезидент на консултантската фирма Intercorporate. Вече и други ритейлъри доказват тази тенденция. Американската верига за електроника Best Buy например планира да отвори 150 магазина, а най-големият ритейлър Wal-Mart Stores също ще разшири мрежата си Asda. Liberty Plc, която управлява няколко големи търговски центрове из Великобритания, вече получи оферти за придобиване. Други известни магазини в Лондон също привлякоха чужди инвеститори: Harvey Nichols Group е контролирана от хонконгския предприемач Диксън Пуун, а Selfridges Plc беше купена от канадския милиардер Галън Уестън. "Сега е идеалното време да се инвестира в британски търговски площи", коментира пред Bloomberg Глен Ходж от анализаторската компания Planet Retail. Причината е, че в момента акциите на този тип дружества все още са евтини. Например книжата на J Sainsbury, в която Qatar Holding държи 26%, се сринаха с 42% от 2007 г. досега. Тогава катарският фонд искаше да придобие цялата компания, чиято пазарна капитализация в момента е около 6 млрд. лири, но големите изисквания на пенсионния й фонд отблъснаха купувача. Може по-евтиният паунд и пазарните условия в момента да накарат катарците да предложат нова оферта. Със сигурност разполагат с нужните пари. Фондът управлява 60 млрд. долара.

Всичко за всеки, навсякъде Harrods обслужва 15 млн. клиенти на година. Сред тях са едни от най-известните знаменитости на планетата, които редовно дават начало на всякакви сезонни колекции и кампании. Девизът на търговския център е Omnia Omnibus Ubique - "Всичко за всеки, навсякъде". Около търговския център има и куп любопитни факти. Ще изброим само някои. Когато бившият американски президент Роналд Рейгън се обадил в Harrods и попитал дали имат живи слонове, отговорът бил: "африкански или индийски, сър". Авторът А. А. Милн купил в Harrods мече на сина си Кристофър Робин, което го вдъхновило да напише "Мечо Пух". През 1969 г. било продадено малко лъвче, което било отглеждано в апартамент в Западен Лондон, а впоследствие пренесено в Африка. Ал Файед отворил магазина в два часа през нощта, за да може Кралят на попа Майкъл Джексън да пазарува. Звездата похарчила 5 млн. лири. Harrods бил първият магазин в света, който използвал ескалатор: през 1898 г. Всеки нервен клиент, който стигал до върха, получавал по чаша бренди.

*Оригинални заглавие: "В кралски ръце"