Големи ритейлъри като американските Target и Wal-Mart разширяват дейността си от края на 80-те години, като отварят магазини с размери на игрища за американски футбол.

През последните години обаче те започнаха да планират по-малки магазини, които да отговарят на нуждите на градските пазари. Тази стратегия става все по-популярна сега, когато ритейлърите търсят нови възможност за растеж и се стремят да задоволят търсенето на купувачите, които искат да купуват и харчат по-малко.

От покрайнините към

центъра на града

Target и Wal-Mart споделят с анализатори, цитирани от агенция Ройтерс, че създават по-малки магазини, които могат да се поберат в центъра на гъсто населени градове, където те преди не са присъствали. Анализаторите уточняват, че създаването на малките магазини не означава свиване на големите.

Големите ритейлъри обаче трябва да преструктурират търговията си, за да отговаря на нуждите на купувачите, които живеят на по-малки градски пространства, използват обществен транспорт и предпочитат да хапнат набързо. Те също така трябва да установят как да печелят пари, при положение че не могат вече да складират много луксозни стоки, носещи висока печалба, с които да компенсират ниските печалби от други стоки.

Големите магазини на Wal-Mart и Target могат да се комбинират с магазини за хранителни стоки и дискаунтър под един и същ покрив.

Изграждането на големи магазини имаше смисъл, когато крайградските райони бяха предпочитано място на живот. Лесният достъп до кредити разпали апетита на потребителите за по-големи домове и всичко необходимо, което ги съпътства.

Сегашните икономически процеси обаче правят големите магазини все по-малко привлекателни. Хората се връщат обрат­но към градовете, в по-малки жилища със стремеж да са по-близо до централните части. Сриването на пазара на жилища означава, че се стопира появата на нови жилищни комплекси, чиито жители са потенциалните клиенти на големите ритейл центрове.

Америка се хваща на европейското хоро

"В Америка се забелязва тенденция да се затварят магазини, да се намалява размерът, да се забавя експанзията, предизвикана през последните 20-25 години, отбелязва Алън Куестром, директор в Wal-Mart. Това е предизвикателството, на което ще сме свидетели през следващите 10 години – преформатиране на магазините."

В Манхатън, Ню Йорк, например досега съществуващите магазини на Home Depot и Costco доста приличат на околните високи сгради. Сега ритейлърите ще трябва да измислят формати, които да се различават значително от досегашните. "Има място за такива магазини на всяка спирка в метрото или на автобусните линии", смята Бърнард Сосник, анализатор от финансовата компания Gilford Securities.

Wal-Mart вече има международен успех с малките формати – особено в Мексико. "В света има тенденция към малките магазини, ние вече имаме и те са много печеливши", отбеляза през октомври 2009 г. пред "Ройтерс" главният изпълнителен директор на Wal-Mart Дъг Макмилън.

Wal-Mart започна да открива удобни магазини от 2008 г., но в момента тази дейност е замразена. Най-голямата търговска верига в света среща силна опозиция от страна на профсъюзите да влиза в различни градове. Куестром очаква тази пречка да изчезне през следващото десетилетие, тъй като потребителите вече очакват да видят познатите ритейлъри в центровете на градовете.

Втората по големина верига в света и най-голяма в Европа – френската Carrefour, заложи на по-малките формати още в началото на кризата. Те съществуваха и преди това, но ритейлърът ги разви по-активно от 2008 г. насам. Веригата реши да затвори някои хипермаркети във Франция, които й носеха загуби. В началото на тази година тя пристъпи към съкращаване на персонала и закриване на магазини в Белгия, защото тромавите й хипермаркети не можаха да се преборят с местните играчи, дискаунтърите и малките магазини.

В края на февруари 2010 г. беше съобщено, че в Гърция Carrefour ще развиват местната верига Dia, която са придобили, във формата на малките магазини. Причината e същата – конкуренцията на дискаунтърите и желанието на потребителите магазините да са по-близо до жилищата им.