Хърватия беше разтърсена в сряда вечерта от грандиозен приватизационен скандал, след като стана ясно, че полиция е арестувала шестима души заради нелегалните им опити да приватизират голямата хърватска компания за храни "Подравка". Медиите веднага кръстиха скандала "Вегетагейт" по името на популярната подправка, произвеждана от компанията, а опозицията призова министъра на икономиката Дамир Поланчец да подаде оставка.

Полицията отказа да съобщи подробности за задържаните, но в хърватските медии излезе информация, че настоящият и бивш изпълнителен директор на "Подравка" Здравко Шестак и бившият главен изпълнителен директор Дарко Маринац са арестувани, тъй като са се опитали да откупят от държавата акции на компанията със средства, откраднати от активите на самата компания.

Задържани са още членовете на управителния съвет Саша Ромац и Йосип Павлович, управителят и съсобственик на финансовата къща от Вараждин FIMA Group Милан Хорват и директорът на базираната в Сплит компания за храни SMS Сърджан Младинич, тъй като са участвали във финансовите машинации на изпълнителните директори.

Групата била прехвърлила през 2006 г. 250 милиона куни (34 млн. евро) в офшорни сметки. Парите били теглени като кредити за други компании и с тях се планирало изкупуването на 25-те процента от "Подравка", които са държавен дял. Най-големият кредит  -  8.9 млн. евро, е изплатен именно на фирмата SMS.

Ако бъдат признати за виновни, задържаните могат да получат до 10 години затвор. Агенция Ройтерс отбелязва, че това е първият голям корпоративен скандал в Хърватия, в който е замесена толкова сериозна компания. Оборотът на "Подравка" възлезе през 2008 г. на близо 510 милиона евро с печалба от 6 милиона евро.

Веднага след съобщението на полицията акциите на фирмата бяха поставени под специален режим на борсата в Загреб с цел предотвратяване на машинации с тях, съобщи агенция ХИНА. В същото време скандалът им се отрази и те паднаха с 1.6 процента.

Три опозиционни партии призоваха министъра на икономиката Дамир Поланчец да бъде отстранен заради скандала, защото по това време е бил член на надзорния съвет на "Подравка" и "активно е организирал и участвал" в схемата. Министърът отрече да има каквато и да било връзка със случилото се и отказа да се оттегли. Той трябваше да даде официално изявление след редакционното приключване на броя.

Преди месец бяха публикувани първите разкрития по "Вегетагейт" и тогава Маринац и Хорват обясниха, че транзакциите са били извършени с разрешението на централната банка и агенцията за финансов надзор и са следвани всички изисквания на ЕС. По повод преведените към SMS 65 милиона куни те казаха, че ставало дума за разширяване на производствения асортимент. Прехвърлените през SMS към FIMA 110 млн. куни пък били заради опит да се предотврати враждебно изкупуване на акции на "Подравка".