Европейският съюз и Южна Корея подписаха най-голямото споразумение за свободна търговия от 1994 г. насам, предаде  Асошиейтед прес. Целта е да се подкрепят усилията за излизане от глобалната рецесия.

Споразумението, подписано в четвъртък в Брюксел, ще увеличи търговията между азиатската държава и Евросъюза с допълнителни 19 млрд. евро. Сделката предвижда премахване на митата върху вноса на ЕС в Южна Корея, оценявани на 1.6 млрд. евро. Брюксел на свой ред ще ограничи митата върху корейските продукти с 1.1 млрд. евро. По размери споразумението отстъпва единствено на Договора за свободна търговия, подписан през 1994 г. от САЩ, Канада и Мексико. Той се оценява на 1 трлн. долара.

Еврокомисарят по търговията Катрин Аштън каза, че новата спогодба ще създаде "дълбоки икономически връзки" между ЕС и Южна Корея. Тя допълни, че най-облагодетелствани ще бъдат европейските компании от сектора на услугите, индустриалното производство и земеделието. "Споразумението е много важно с оглед на настоящата икономическа обстановка. То ще спомогне за излизане от кризата и ще създаде нови работни места", каза Аштън.

Спогодбата беше подписана в четвъртък от Катрин Аштън и търговския министър на Южна Корея Ким Йонг-Хун след близо двугодишни преговори. Основните противници бяха производителите на автомобили в Европа, които се опасяваха, че евтините коли от азиатската държава ще подбият местния пазар. За тяхно успокоение споразумението дава право на европейските органи да наложат временни мита, ако забележат внезапно увеличение на вноса на евтини корейски автомобили.
За да влезе в сила, спогодбата трябва да бъде приета от правителствата на страните - членки на ЕС, Европейския парламент и кабинета на Южна Корея. Аштън се надява документа да бъде ратифициран до средата на следващата година.

ЕС е вторият по големина търговски партньор на Южна Корея след Китай. Търговията между двете достигна 98.4 млрд. долара през 2008 г.