Икономическият спад създаде изключително брутална и безпардонна конкурентна среда в търговията на дребно. В САЩ типична илюстрация на това е конкуренцията между дискаунтърите "Уолмарт" и "Таргет".

Безспорният победител сега е "Уолмарт". На фона на загубени милони работни места, падащи акции и пазар на жилища в колапс, "Уолмарт" спечели милиони клиенти за сметка на почти всички други американски ритейлъри, с изключение само на магазините с най-ниски цени.

Очевидно "евтиният шик" – най-рекламираната стратегия на "Таргет" – не впечатлява засегнатите от рецесията потребители. През последното тримесечие средният магазин "Уолмарт" в САЩ е увеличил клиентите си с 1.3% спрямо година по-рано. "Таргет" са намалили посетителите си с 2.6% на годишна база.

"Дори при по-ниските продажби, които очаквахме, смятаме, че сме на първо място в ритейл сектора почти навсякъде, където правим бизнес," отбеляза с гордост Майк Дюк, главен изпълнителен директор на "Уолмарт".

Предимството на "Уолмарт" по време на рецесията са ниските им цени. "Всеки започва да обръща внимание на цените по време на рецесията. И никой не може да надмине "Уолмарт" в това отношение," коментира Томас Нихайм, портфейлен мениджър в Christiana Bank & Trust Co., който е собственик на акции на ритейлъра.

Един от проблемите на "Таргет" е, че те разчитат преди всичко на покупки на продукти, които не са от първа необходимост, а имат практическо или функционално значение. Те формират три пети от продажбите им.

Потребителите в "Таргет" обаче сега фокусират покупките си повече върху нуждата, отколкото върху забавленията. Това пренасочва покупките повече към храната и стоките от първа необходимост, отколкото към облеклото и стоките за дома.

"Уолмарт" усещат влиянието на по-слабото потребителско харчене. Продажбите им са паднали с 1.2% през второто тримесечие на 2009 г. спрямо същия период на 2008 г.

"Таргет" обаче се справи по-зле с продажбите – те намаляха от април до юни с 6.2% в сравнения с второто тримесечие на 2008 г.