Здравни експерти в САЩ очакват ръст на престъпността, на случаите на депресия и безпокойство, употреба на наркотици и дори насилие, тъй като потребителите се сблъскват с нова сурова действителност и трябва да живеят с по-малко средства, пише Ройтерс.

"Хората започват да виждат как икономическото им състояние се променя и това стимулира нещо като паника за оцеляване", Казва Гаетано Вакаро, директор на клиниката Moonview Sanctuary, която лекува хора с емоционални и поведенчески смущения. "Когато сме в състояние на паника за оцеляване, сме склонни към наистина крайно поведение."

Рецесията в САЩ, която започна миналия декември, заплаши личните финанси на американците по много начини след спада в цените на жилищата и на инвестиционната активност, свиването на пенсионните фондове, ограниченото кредитиране и загубата на стотици хиляди работни места.

Също така това представлява болезнено отрезвяване за едно поколение от купувачи, които са израснали с лесен достъп до кредити и които никога не е трябвало да ограничават покупките си просто до това, от което имат нужда или което могат да си позволят, пише изданието.

Купуването и потреблението са станали част от националната култура, като много хора са използвали този начин на живот, за да изразяват своята собствена идентичност, купувайки всичко наред от най-новите технически изобретения до най-новите маркови аксесоари.

За онези, които трябва внезапно да ограничат потреблението, това оставя огромна празнина, казва Джеймс Готфъркт, клиничен психолог и президент на компанията Psychology of Money Consultants, която консултира клиентите си по различни въпроси, свързани с парите.

"Хора, които са се... идентифицирали и са се определяли със своите материални предмети и разходи, губят съществена част от своята идентичност и от себе си", казва той. "Те трябва да се научат как да заменят това."

Ключ към депресията

Бет Розенбърг, консултант на свободна практика в Ню Йорк, казва, че е спряла да си купува нови неща, след като мъжът й е изгубил издателската си работа през юни. Сега тя носи дрехи, които са стояли необличани в гардероба й в продължение на години. Тя казва, че е стресиращо да се съобразява с ограничен бюджет, след като преди това лесно се е хвърляла към покупката на ботуши за 100 долара. "Липсва ми", казва тя за пазаруването.

Да се устои на изкушението за пазаруване сега може да е дори още по-трудно, тъй като търговците, изпаднали в затруднено положение, предлагат огромни отстъпки, за да привлекат купувачите по време на празничния сезон.

Подхранвано от лесния достъп до кредити, бума на пазара на имоти и повишаващите се инвестиции, потреблението на американските домакинства растеше през по-голямата част от изминалото десетилетие, докато спестяванията намаляваха.

След като атаките от 11 септември 2001 г. убиха хиляди граждани и разтърсиха финансовите пазари в САЩ потребителите бяха окуражавани от политиците и бизнес лидерите да купуват, за да спасят икономиката и да докажат, че капитализмът не може да бъде смазан.

"Получавахме послания, че всъщност да се харчат пари е патриотично", казва Стюарт Вайс, професор по психология и автор на книгата: "Да се разориш: Защо американците не могат да задържат парите си".

САЩ са до голяма степен зависими от такова харчене, тъй като потреблението генерира две трети от икономическата активност. Проблемите възникват обаче когато потребителите станат зависими от купуването на различни стоки и услуги, за да се справят с емоционалните си проблеми, казва Вакаро.

По думите му, когато хората имат проблеми да сдържат вътрешните си емоции по друг начин, някои се опитват да получат лесно удовлетворение чрез употребата на наркотици и алкохол.

Наред с увеличаването на кражбите по магазините психолозите казват, че търговците трябва да са готови за повече случаи на вандализъм.

Експертите очакват ръст на престъпността, свързана с кражби, както и на броя на случаите на насилие на работното място и в търговските центрове.

Много купувачи, които години наред са купували всевъзможни продукти и услуги, сега са започнали да усещат чувство на безпокойство и депресия, след като вече не могат да си доставят този вид облекчение.

Други пък се ядосват: "Преди можех да си позволя това, сега също би трябвало да мога да си го позволя. Аз го заслужавам."
Според Вакаро обаче икономическият спад може да бъде възможност на купувачите да спрат и да се замислят защо се опитват да постигнат това или каква празнина се опитват да запълнят чрез харченето.

"Не купуваме продукти, купуваме чувства", казва той. "Ние купуваме очакването за усещанията, които мислим, че този продукт или услуга могат да ни донесат."

Готфръкт казва, че съветва клиентите си да се разходят или да дишат дълбоко, преди да купят нещо, за да избегнат импулсивните покупки. Също така той ги съветва да си водят дневник, в който да отбелязват как са се почувствали след като са купили нещо. След това той казва, че клиентите трябва да проверят записките си след седмица, за да проверят дали това приповдигнато чувство от покупката е избледняло и им е донесло само моментно удовлетворение, а не е задоволило истинска нужда.

Голямата възможност на кризата е, че тя представлява шанс да се премине от "ирационално" и "нехайно" потребление към "по-избирателно", казва Вакаро.