Вече повече от година производителите на хранителни стоки намаляват размерите на опаковките или направо вдигат цените, обяснявайки, че те не могат да направят нищо срещу безпрецедентното поскъпване на суровините като царевица, соя и пшеница - пише в коментар от деня "Ню Йорк Таймс". Сега цените на търговските стоки се понижават, но икономистите предричат, че през 2009 г. потребителите няма да се радват на по-евтини храни, напротив, през следващата година храните ще продължат да поскъпват, включително и в ресторантите.

В САЩ някои млечни храни поевтиняват, но месото, вкл. птичето месо продължава да поскъпва. Причината според експертите е, че компаниите за хранителни стоки са още в догонващо положение спрямо безпрецедентното поскъпване от миналата година.

За последните 21 месеца бяха абсорбирани значителни разходи от производителите на храни, ресторантите и животновъдите, които според експерт ще бъдат пренесени върху консуматорите през 2009 г.  

Макар селскостопанските суровини да поевтиняха значително през последната половин година, те продължават да се търгуват над средните исторически значения.

Прогнозите на министерството на селското стопанство в САЩ са, че храните ще поскъпнат през 2009 г. със средно 3.5% до 4.5%. Оценява се, че до края на 2008 година поскъпването на храните ще е с 5 - 6%.

Според някои анализатори догодина храните могат да поскъпнат с нови 7 до 9 процента.

Макар цените на дребно в САЩ да се снижават с рекорден темп, цените на храните продължават да пълзят стъпка по стъпка нагоре, като CPI за октомври отчете ръст от 0.1% в магазините. В ресторантите цените са се покачили с 0.5%.

Компании като Kellogg и Heinz спечелиха много пари, хеджирайки сделките си за покупка на суровини. Освен това те повишиха някои цени, без да губят клиенти и се възползваха от общата тенденция американците да се хранят по-рядко навън и да купуват повече храни от магазините.

Други компании закъсаха. Производителите на млечни и месни продукти бяха ударени от по-високата цена на фуражите и липсата на краткосрочна възможност да повишават крайните цени. Някои бяха принудени да купят суровини през пролетта на рекордните ценови равнища - след което през есента видяха как цените падат обратно.

Общо за 2008 г. цената на съставките, използвани в продуктите на "Крафт Фудс" се е покачила с $2 милиарда спрямо предишната година, 13 % ръст. За същото време компанията е покачила цените си с 7%.
Сега производителите искат да възстановят загубените пари. Очаква се например много значително поскъпване на дребно на птичето месо.
Ресторантския бизнес по принцип не би следвало да иска да вдига цените си по време на икономическа криза - но на практика се случва тъкмо обратното. Цените в заведенията за обществено хранене се покачват най-значително от 1990.

Някои анализатори твърдят, че инфлацията в цените на храните ще секне през втората половина на 2009 г. - но признават, че е изключително трудно да се правят що-годе верни прогнози за цените на суровините и крайните хранителни продукти.
Поскъпването на храните би трябвало да е около 4% - но ако не видим някой нов ценови шок на пазарите на суровинни фючърси.

Животновъдите в САЩ не могат да повишат цените си, щом фуражът поскъпне по следната причина: цената на месото се определя от търсенето и предлагането на свободния пазар и не зависи от направените разходи - в краткосрочен план.

Изборът, пред който животновъдите стоят, е да намалят размера на стадата от добитък. Потенциално намаляването на количеството месо на пазара би трябвало да доведе до ръст в търсенето и по-високи цени, но за да стане това ще са нужни месеци и години.

Около една трета от царевицата, която се произвежда в САЩ, отива в заводите за етанол. Консултанти на аграрния пазар коментират: зависимостта между цените на селскостопанската продукция и петрола се промениха след 2007 г. Играта за тези, които са в хранителния бизнес, се промени.