Какво правят хората, когато светът е във финансова криза и всички са под напрежение. Ядат сладко. А после, разбира се, следва дъвка за здрави зъби. Mars Inc. (който произвежда Mars, Snickers и M&M) и Wrigley (дъвките Juicy Fruit, Orbit, Extra и Big Red) решиха да затворят този цикъл и решиха да се слеят в сделка за 23 млрд. долара, която става с подкрепата не на кого да е, а на самия финансов гуру Уорън Бъфет. Той обаче едва ли е търсил тази логика, а по-скоро добрите възможност да получи перспективен бизнес на безценица.

"Добър момент да се купи страхотен бизнес," заяви Бъфет пред телевизията CNBC. Той добави, че разбира дейността на Mars и Wrigley по-добре дори от балансите на големите банки. Което означава, че успехът на сделката е гарантиран, защото Бъфет никога не се хвърля с главата надолу в бизнес начинание. "Нищо не може да се провали при такива марки. Хората консумират все повече и повече техни продукти", коментира най-богатият човек на планетата, като в същото време уточни, че рецесията в американската икономика може да продължи по-дълго от очакванията на мнозина.

Инвестиционната компания на Бъфет Berkshire Hathaway, която разполага с 40 млрд. долара за придобивания, подпомогна офeртата на Mars с 4.4 млрд. долара. Срещу тази финансова помощ милиардерът ще получи "на безценица" дял от 19% в Wrigley за 2.1 млрд. долара. Председателят на Wrigley Бил Ригли обяви, че сам е поканил Бъфет да участва в сделката заради "мъдростта, опита и подкрепата му", но след това добави, че инвеститорът участва и заради дълбоките си джобове.

Една от многото теории за невероятния инвестиционен успех на Бъфет е, че той залага на хорската любов към захарта. Сред най-успешните му капиталовложения е придобиването на 7% в Coca-Cola през 1988 г. Днес състоянието на най-богатия човек на планетата се изчислява на 62 млрд. долара от дялове в компании като Coca-Cola, Kraft Foods, Johnson & Johnson, Tesco и в. Washington Post. Явно Wrigley ще се добави към "сладкото" портфолио на финансиста. "Обединението на тези марки икони ще създаде могъща група за иновации и растеж", не криеше задоволството си Бъфет. "Класика в стил Уорън Бъфет, който се въползва по най-добрия начин от ситуацията", така коментира сделката пред в. Times Джош Лърнър, преподавател по инвестиционно банкиране в Harvard Business School.

При успешно приключване на сливането обединената компания ще надмине британската Cadbury Schweppes като най-големия производител на захарни изделия в света. Продажбите на новата група ще достигнат 27 млрд. долара на година. Освен десертите и дъвките в портфолиото й ще влизат и марки като ориза Uncle Ben's и храните за домашни любимци Pedigree и Whiskas.

Mars е непублична компания и през цялата си 97-годишна история е била семейна собственост на фамилията Марс. Офертата е с 28% над борсовата цена на акциите на Wrigley на 25 април. Според условията на сделката след придобиването Wrigley ще бъде свалена от NYSE и ще стане независимо подразделение на Mars. Придобитата компания ще запази централата си в Чикаго, а Бил Ригли ще остане неин председател. След транзакцията семейство Ригли, което основава производителя през 1891 г., няма да държи дял в новата компания. "Не продаваме просто за много долари, а защото това е правилното решение, което ще осигури бъдещия растеж", заяви Бил Ригли.

Сливането увеличи слуховете за предстояща консолидация в бизнеса със захарни изделия. Очаква се скоро да започнат преговори за обединение между Cadbury Schweppes и американския производител Hershey. Двете компании бяха пред сливане през миналата година, но така и не стигнаха до споразумение. Производителите в сектора са притиснати и от увеличаването на цените на основните стоки като пшеница, млечни продукти и какао.