До болка познатата картина за всички, които искат да пътуват със самолет до Африка – безкрайни опашки, препълнени колички за багаж и постоянно превишаване на ограниченията в теглото му.

Такава е реалността заради тежките режими на митниците, регулациите на вноса, сложни пазарни и дистрибуционни правила. Малко са тези жители на континента, които имат късмета да пътуват до Европа, САЩ или други дестинации, за да си купят това, което желаят, или дори се нуждаят от него.

Нещата изглежда обаче са пред промяна. Потенциалната клиентска база на континента, възлизаща на над 1 млрд. души, наред с оформящата се средна класа в африканските общества, води до усилващ се интерес на инвеститорите към африканската търговия. И въпреки че основният дял от продажби продължава да се осъществява в малки квартални магазинчета и в по-малка степен в моловете, се наблюдава бавна тенденция за преминаване от офлайн към онлайн пазаруване.

Така Jumia Group, позната доскоро като Africa Internet Group, и известна като първия "еднорог" на континента, смята да се възползва от потенциала за електронна търговия в Африка, като го направи централна точка за бизнеса си, пише The Guardian. Компанията в момента се оценява на над един милиард долара.

"Ние продаваме истински маркови продукти на растящата средна класа във всеки един от магазините си", казва Сам Шапате, директор в Jumia Кения. "Искаме да осигурим качествено изживяване в онлайн пазаруването за всички, които имат връзка с интернет и стабилни доходи."

Френската застрахователна компания Axa купи дял от компанията на стойност 75 милиона евро през февруари. Други инвеститори с дял във фирмата включват Goldman Sachs, MTN Group и германската Rocket Internet. Дейностите на компанията включват доставка на храна, продажба на недвижими имоти и дори туристически пътувания, като всички клонове са ребрандирани с различни имена, но Jumia, която се занимава с електронна търговия, остава най-разпознаваема сред хората.

С интерфейс, подобен на този на Amazon, Jumia изпълнява ролята на магазин за електроника, дрехи, домашни потреби и други. Проектът бе пуснат в Нигерия през 2012 година и вече бе обявена за част от списъка на MIT за 50-те топ смарт компании в света. Jumia представлява 11 страни от континента, като ги снабдява с продукти, които не могат да бъдат открити по магазините.