През последните седмици виртуалната валута BitCoin се превърна от алтернатива, известна само на запалени компютърни маниаци, до финансов феномен, който привлече вниманието на най-големите инвеститори и специалисти в света. И до днес интересът към дигиталните монети продължава да е огромен, но паралелно се зараждат и опасения за тяхната стабилност и доколко изобщо един бизнес може да разчита на тях.

BitCoin определено разполага с много предимства. Тя е създадена така, че да елиминира опасността от инфлация или дефлация, има напълно предвидимо развитие през следващите години, гарантира анонимност на притежателя. Но това е в идеалния свят. В реалния се оказва, че BitCoin зависи от множество странични фактори и простата на пръв поглед виртуална валута всъщност може да бъде малко объркваща.

Дигитален монетен двор

BitCoin, станала реалност през 2009 г., практически се генерира от нищото. В основата си това е криптовалута - за да се генерират виртуални монети, компютър трябва да изчисли резултатите на специални уравнения. Чрез тях се създава и следи информацията за реалните транзакции на BitCoin и се гарантира, че не може вече похарчени виртуални монети да бъдат използвани повторно от техния притежател. За всяко успешно решено уравнение се дават 25 BitCoin, като на всеки четири години броят им се намалява наполовина. Очаква се, когато броят на BitCoin в обращение достигне 21 млн. единици, тяхното генериране да бъде преустановено.

Процесът на изчисления целенасочено е направен да бъде максимално натоварващ за компютрите, за да запазва стабилен приток на нови виртуални монети и тяхната предвидимост на развитие. Но това е само на теория. Големият интерес към BitCoin провокира разработването на специализирани компютри, чиято единствена цел е да решават тези уравнения максимално бързо и да генерират съответните монетни награди. Подобна машина може да генерира средно по 15 BitCoin-а на ден и така да предоставя сериозни печалби на притежателя си, особено ако обменните курсове спрямо долара се запазят високи. В същото време не трябва да се пропускат и фактори като цена на хардуера, неговата изчислителна мощ и най-вече броят на конкурентите.

BitCoin се съхраняват във виртуални портфейли. Те се създават безплатно чрез някои от множеството онлайн услуги с такава цел. Потребителят получава два интернет адреса. Единият е личен и дава достъп до сметката и инструментите за нейното управление, например за извършване на плащане. Другият е публичен, споделя се свободно и се използва само за получаване на суми. Никъде в портфейла не се изискват имена, адреси или други данни. Всичко може да е напълно анонимно. За търговците има и множество специализирани онлайн системи, които предоставят различни услуги като мобилни разплащания, следене на транзакциите и др. Сред по-популярните подобни услуги са BIPS, BitPay, BitMerch, Paysius, Coinbase и др.

Едно от големите притеснения относно BitCoin е нестабилността на виртуалната спрямо реалната валута. В края на миналата година 1 BitCoin бе около $2-3. В средата на април т.г. отношението прехвърли $260 за 1 BitCoin. След очакван срив напоследък една цифрова монета се разменя за около $110-120. И при това няма данъци и такси... Засега.

Добре, но...

Канадската агенция за приходите наскоро обяви, че ще изисква от канадските граждани да декларират приходите си чрез BitCoin и да плащат данъци на тяхна база, съобщи RT. Данъчните дори са успели да открият два дължими данъка според употребата на BitCoin. Когато с виртуалните монети са закупени стоки и услуги, това ще се третира като бартер. При търгуване с BitCoin на финансовите пазари те ще се смятат за капиталови приходи. Скоро след това и американските данъчни служби обявиха, че ще разгледат възможностите за облагане на виртуалната валута с такси. Други местни институции пък не изключват и опити за регулация на дигиталните монети. За момента обаче няма ясни предложeния в тази насока.

Макар и бъдещето на BitCoin все още да е сравнително неясно, малкият и средният бизнес вече отбелязва все по-голям интерес към виртуалните монети. Зак Харви, собственик на магазин за китари, който продава и онлайн, казва пред Fox Business, че виртуалната валута има своите предимства. Транзакциите например се обработват за секунди. Собственикът на ресторанта Firehouse BBQ пък обяснява, че интересът на хората към BitCoin постепенно се увеличава. Той дори вече е имал клиенти, които са платили сметката си с виртуални монети.

По същия начин няма никакви ограничения BitCoin да се използва и за разплащания между две или повече компании. Единствено е необходимо това да е предварително съгласувано, за да няма неприятни изненади впоследствие с очакването на парите в други сметки. Разбира се, всички участници в транзакцията трябва да разполагат и с BitCoin портфейли, за да могат да приемат разплащането.

На практика трябва да се има предвид най-вече нестабилността на BitCoin спрямо другите валути. Това може да се окаже проблем, ако фирмите след това планират да конвертират получените виртуални монети в реална валута, а BitCoin поевтинее спрямо долара. Разбира се, може да доведе и до известна печалба, в случай че тя се оскъпи. Ако се остане само във виртуалния свят обаче, тогава BitCoin няма да предоставя допълнителни рискове от финансово естество.

Въпреки това е важно да не се подценява и сигурността на компютрите. Ежесекундно в интернет се провеждат безброй хакерски атаки от най-различно естество. През септември миналата година хакерска атака ограби платформата за валутна търговия Bitfloor, като нанесе загуби за $250 хил. при тогавашния обмен на BitCoin спрямо долара. Ако хакерите са запазили откраднатите 24 хил. виртуални монети до нейния пик спрямо долара през април т.г., стойността им би била над $6.2 млн.

Друг риск се появява от иначе предпочитаната от мнозина анонимност на BitCoin. Тъй като разплащанията се осъществяват просто чрез въвеждането на публичния онлайн адрес на получателя и на сумата, търговците могат да станат жертва и на измами. Ако хакер положи достатъчно усилия и генерира фалшиви имейл акаунти например, той може да изпраща фалшиви адреси до клиентите и така те да изпращат парите на него вместо на търговеца. Това може да се заобиколи с ясно послание от търговеца, че неговият BitCoin адрес може да бъде получен само и единствено от определени места (например от неговия сайт или на ръка в магазина), но не и по електронна поща или други методи.

Може би единственото сериозно притеснение относно използването на BitCoin е бъдещето на валутата в реалния свят. Ще бъде ли регулирана, от кого, как, какви ще са взаимодействията й с останалите валути? Това са основните въпроси, които притесняват хората, които имат интерес към идеята на дигиталните монети. Едно е сигурно, опитите за създаване на подобни алтернативни парични единици няма да стихнат. Макар и да няма непосредствена сериозна опасност за бъдещето на BitCoin, вече има множество нейни алтернативи. Сред тях са Litecoin, PPCoin, Freicoin и др. Те работят на сходни принципи, но с известни разлики, като например липса на краен лимит за единици в обращение (за PPCoin), криптиране на данните (за Litecoin) и други методи.