"Във Франция е страхотно да си беден човек на изкуството, но е гадно да си интернет предприемач." Така американският икономист и политик Чарлз Уилан описва бизнес средата в страната в книгата си "Гола икономика". Един от най-богатите французи, Бернар Арно, не се занимава с интернет, но със сигурност споделя мнението, че в момента родината му не е най-благоприятното място за богатите.  
Няколко компании, свързани с групата за луксозни стоки на Арно LVMH Moet Hennessy Louis Vuitton, са изкупили активи за 4 млрд. евро в Белгия. Сделките нямаше да правят особено  впечатление, ако неотдавна магнатът не беше подал молба за гражданство в кралството. Данни на Белгийската централна банка показват, че базирани в Брюксел и близки до Арно 12 фирми плюс фондация са утролили активите си от 2008 г. досега от 1.3 на 4 млрд. евро. В тях работят общо седем души. Говорител на LVMH съобщи, че става въпрос за инвестиционни компании на групата за луксозни стоки. "Брюксел е финансовият ни операционен център заради по-благоприятните данъчни закони и няма нищо общо с Арно", заявиха от френската компания пред Bloomberg.

Враг номер 1

Най-богатият човек във Франция (с над 27 млрд. долара) си навлече гнева на левите вестници и политици в родината си, след като в началото на този месец подаде молба за белгийско гражданство, и то точно в момент, когато президентът Франсоа Оланд планира въвеждането на данък от 75% за годишни доходи над 1 млн. евро. Скандалът само подклажда вечните спорове във Франция за данъците, предприемаческия дух, национализма и най-вече отношението към богатите, което най-добре се резюмира в цитата на Оноре дьо Балзак: "Зад всяко голямо богатство се крие престъпление." Оланд използва именно национализма като основен довод да увеличи данъците за богатите: "Патриотичен акт е да приемеш допълнително облагане, за да възстановиш страната си." 
В отговор Арно уточни, че решението му е по лични причини и няма да му попречи да си плаща данъците във Франция. Но изявлението му предизвика нови нападки. "Махай се, богат кретен", написа на първата си страница левият Liberation. Финансовият министър Пиер Московиси пък обяви, че Арно е пропуснал шанса си да даде пример.    
Десните политици във Франция пък използваха случая и нападнаха социалистите, че гонят инвеститорите от страната. Френската икономика е в застой, а безработицата достигна 13-годишен връх. Планът на Оланд за съкращаване на разходите и увеличаване на данъците трудно ще намали бюджетния дефицит под 3% до края на 2013 г. от 4.5% в момента. Още повече че самият президент призна, че данъкът от 75% за богатите е по-скоро символична мярка и ще засегне едва 2000 до 3000 души, без особено да увеличи данъчните приходи. В LVMH са най-големите противници на новата мярка. Няколко от висшите мениджъри в компанията са чужденци, които все повече се замислят да се преместят извън Франция.
Същевременно с марките си като Christian Dior, Louis Vuitton и Dom Pеrignon LVMH е тясно свързана с френския начин на живот. Известният като Краля на лукса Арно успя да превърне компанията в едно от най-големите и печеливши предприятия в страната. Пазарната капитализация на гиганта е 5% от цялата Парижка фондова борса. В подкрепа на Арно е и фактът, че дава работа на над 100 000 души във Франция и целия свят. Което не му попречи да стане и 15-ият най-богат човек на планетата.

Защо Белгия

Белгийските данъци общ доход и наследство са по-ниски от френските. А в страната няма и данък върху личното богатство. Данните от Белгийската централна банка показват също, че Арно е създал фондация, чиято основна цел е да "предпази финансовите интереси и състояние" на наследниците на магната. Говорител на LVMH отказа да коментира личните финанси на основния си акционер. Но инвестиционните компании на LVMH предизвикаха протести и в Белгия. Според Белгийската работническа партия фирмите на Арно са отчели печалба от 630 млн. евро от 2009 г. досега, но са използвали различни облекчения и са платили данъци от едва 24.2 млн. евро. Партията нарича фирмите пощенски кутии. Самият Арно твърди, че белгийското му гражданство има единствено за цел да подпомогне инвестициите му в страната. Но местните власти вече обявиха, че паспортът няма да даде никакво особено предимство на милиардера. А Арно и друг път е напускал Франция. При идването на власт на социалистите през 1981, магнатът се изнася в САЩ за три години. Връща се чак когато правителството променя политиката си и започва приватизация.   

Само преди година група от 17 френски магнати пусна декларация в Le Nouvel Observateur, в която поискаха да бъдат облагани повече. Сега се оказа, че нито един от тях не си е и помислял за подобно ниво като предложените от Оланд 75%. "От морална гледна точка е основателно. От икономическа и политическа си е чиста глупост", заяви един от тях сега пред Le Monde. Сред подписалите тогава бяха най-богатата жена във Франция и основен акционер в L'Oreal Лилиян Бетанкур, президентът на Air France KLM Жан-Сирил Спинета и Морис Леви, председател на рекламната компания Publicis Group.