Легендата твърди, че докато Древен Рим бил изпепеляван от огромен пожар, император Нерон спокойно стоял в двореца си, свирел на арфа и пеел "Плячкосването на Троя". Някои римски историци отричат тази история. Независимо дали е истина или не, тя показва, че дори и в древността ръководителите често да губели представа за реалността около себе си.

Подобна е ситуацията и с производителя на мобилни устройства Research In Motion (RIM) в момента. Мениджмънтът на фирмата упорито отказва да приеме, че доскоро процъфтяващия производител на смартфоните BlackBerry се движи по смъртоносна спирала надолу.

"С компанията не се случва нищо нередно, поне във варианта, в който тя съществува сега", изненадващо обяви миналата седмица изпълнителният директор на компанията Торстен Хайнс. Това шокиращо изказване е част от интервю за канадското радио CBC и идва в момент, в който производителят на смартфоните BlackBerry на практика е в "клинична смърт". RIM и Nokia са двете компании, които са най-силно засегнати от трансформацията на смартфон пазара, свързана с настъплението на Apple и производителите, които залагат на операционната система Android на Google.

В момента RIM е изправен пред тежък и болезнен избор. Също като Nokia, която направи радикална трансформация на базата на стратегическото си партньорство с Microsoft. Производителят на BlackBerry обаче все още не може да избере кой път да поеме.

Смъртоносният свредел

Докато всички бяха вторачени в Nokia и спасителния план на изпълнителния директор Стивън Елоп, бизнесът на RIM беше обхванат по същия начин, както едноименната столица на римската империя през 64 г. от новата ера. Канадското дружество отчете загуба от 518 млн. долара през второто тримесечие на тази година и планира да съкрати 5 хил. работни места, за да може да спести 1 млрд. долара. Освен това компанията забавя пускането на новата си операционна система BlackBerry 10 за началото на 2013 г., което почти сигурно ще предизвика срив в продажбите на смартфоните й през настоящата година. Към тези фактори може да се добави бързо свиващият се пазарен дял и липсата на съвременно устройство, което да бъде достойна конкуренция на Apple, Samsung, HTC, LG и т.н. Таблетът BlackBerry Pad също не успя да бъде достоен съперник на iPad на Apple и в момента генерира повече загуби, отколкото печалба.

Ръководството обаче не показва никакви признаци, че разбира сериозността на ситуацията. Няма откровени писма в стила на "горящата платформа" на изпълнителния директор на Nokia Стивън Елоп. Вместо това Торстен Хайнс просто отрича компанията да се намира в "смъртоносен свредел". Цялата тази апатия на изпълнителния директор би могла да е просто актьорска игра за пред инвеститорите. А те имат основание да се притесняват – акциите на RIM са изгубили 70% от стойността си през изминалата година и продължават да се понижават. Проблемът е, че канадският производител не е предприел нито една стъпка за спасяването на бизнеса си с мобилни устройства.

Паник бутон

Безизходицата принуди RIM да търси съдействие от външни консултанти, които да проучат различните възможности за действие. Със задачата се нагърбиха JP Morgan Chase и Royal Bank of Canada (RBC). Обсъждан е и сценарий за спасяване на мобилния бизнес на компанията, при който тя да поеме по стъпките на Nokia. С други думи, тя може да изостави собствената платформа BlackBerry и да се сключи стратегическо партньорство с Microsoft за използване на Windows Phone. Според вътрешни източници на информационна агенция Reuters вече са били водени разговори с изпълнителния директор на софтуерния гигант Стив Балмър.

Съществува и възможността Microsoft да купи дял в канадската компания, а с парите RIM да финансира промотирането на новите си продукти. Този ход обаче може да се окаже много закъснял. Nokia го направи преди повече от година и половина, но въпреки че успя да пусне пет модела смартфони на пазара за сравнително кратко време, резултатите все още са прекалено неясни и противоречиви.

Другите алтернативи за RIM са още по-мрачни. Те включват разделянето на бизнеса на канадската компания на две. Едното звено ще се занимава с разработката и производство на мобилни устройства, а другото - с предоставянето на онлайн услуги за корпоративни клиенти. При подобен сценарий почти сигурно ще се търси купувач за бъдещото дружество, под чиято шапка ще остане производството на смартфоните BlackBerry. Спекулации на тази тема се появиха в британската преса. Потенциални кандидати за мобилния бизнес на RIM са Facebook и Amazon, пише вестник Sunday Times. Макар да няма достоверни източници, които да потвърдят подобни твърдения, те звучат логично на фона бездействието на канадците през последните месеци. Допълнително идеята, че Facebook може да придобие канадската компания, звучи логично предвид факта, че най-голямата социална мрежа се опитва да разработи собствен смартфон - засега неуспешно.

Разделяй и владей

Евентуален ход, който може да доведе до промяна на политиката на проблемната компания, е постепенната й ориентация към предоставянето на услуги. Устройствата на RIM не станаха популярни заради дизайна си или уникална техническа характеристика, а заради оптимизирания софтуер за управление на бизнес дейностите, електронната поща и кратките текстови съобщения. Основният аргумент беше свързан със сигурността, тъй като всички данни минават през криптираните сървъри на компанията.

Въпросната система доскоро беше затворена единствено за устройствата BlackBerry. Тяхното неубедително представяне на пазара доведе до създаването на Mobile Fusion, която беше пусната ефективно през април тази година. Това е платформа, която обединява софтуерните услуги за корпоративни клиенти. Особеното при нея е, че се предлага и за други мобилни телефони, работещи с операционни системи като Android и iOS.

Mobile Fusion обаче може и да ускори смъртта на смартфоните на Research In Motion и миграцията на клиентите към iPhone или устройства, базирани на Android. Именно несъвместимостта на криптираните бизнес услуги с други телефони беше основната спирачка пред смяната на морално и технически остарелите BlackBerry-та. Успехът на RIM се крепеше именно на задържането на корпоративните потребители и кризата се задълбочи, когато те започнаха да се отдръпват.

Независимо по кой път ще поеме, бъдещето на RIM изобщо не е светло. Едната възможност е компанията да форсира разработката на платформата BlackBerry 10 и да я изкара на пазара по-рано от предвиденото. На фона на натрупаното закъснение обаче шансовете за успех са пренебрежително малки.

Друга опция е да се тръгне по пътя на Nokia. RIM обаче няма подкрепата на мобилните оператори, на която се радват финландците. Компанията няма и силните позиции на Nokia при обикновените GSM апарати. Не е ясно също така дали и Microsoft ще са готови да заделят солидна сума за второ голямо стратегическо партньорство. Последната възможност е канадците да последват съдбата на мобилното звено на Motorola, което беше купено от Google.

Ако компанията продължава да бездейства, а апатията на Торстен Хайнс е не просто фасада за пред акционерите, RIM може да няма друг избор, освен да продаде бизнеса си с марката BlackBerry. Тогава аналогията с Римската империя по времето на Нерон ще бъде повече от основателна. Да не забравяме, че тя се разделя на две – на Източна и Западна. И историята не е благосклонна към западната част със столица Рим, която е превзета от варварите....

*Oригинално заглавие: Падането на RIM-ската империя