Компанията Netgear по всяка вероятност ще се окаже първият производител на домашно мрежово оборудване, който ще счупи психологическата граница от един гигабит в секунда при безжичния пренос на данни. Фирмата обяви, че от този месец започва да продава устройства, които ще използват следващия стандарт за Wi-Fi свързаност, носещ не много разбираемата за масовия потребител спецификация 802.11ac.

Формулирано на по-популярен език, това означава, че човек ще може да има безжичен със скорост 1,3 гигабита (170 мегабайта) в секунда. Или още по-просто: три пъти по-бърз безжичен достъп в сравнение с най-усъвършенствания стандарт до момента – 802.11n. Налагането на новия формат за Wi-Fi достъп на практика може да доведе до нещо, за което всеки фен на технологичното оборудване мечтае от години – цялостно премахване на окабеляването и безжично свързване на електрониката в дома.

Революционният рутер, който носи названието R6300, работи с чип на компанията Broadcom. За да постигне драстичното увеличаване на бързината при пренос на данни, устройството използва няколко различни технологии. На първо място стандартът 802.11ac използва нов честотен спектър. Става дума за диапазона от ефира в лентата около 5 гигахерца. Тези честоти се водят не толкова "пренаселени", отколкото спектъра около 2.4 гигахерца, където работят рутерите, използващи досегашната топ спецификация 802.11n. Новите модели ще могат да излъчват данни едновременно по няколко канала, които обхващат честотна лента от 80 мегахерца. Така скоростта на Wi-Fi интернета ще се увеличава неколкократно.

На последно място устройствата за безжичен интернет от следващо поколение ще използват нова технология, наречена Beamforming. Тя ще позволява на устройствата да създават по-фокусиран насочен сигнал и ще намалява вероятността от интерференция. Възможността за използване на технологията е проучвана още при въвеждането на предишния Wi-Fi стандарт 802.11n, но производителите на оборудване не успяват да постигнат консенсус за използването й на практика. Ефектът от Beamforming ще се увеличава неколкократно, ако към точката за безжичен достъп се добави антена, чрез която сигналът ще може да се насочва.

Супер, но...

Ако вече сте решили да похарчите 199 долара за първия гигабитов рутер от следващо поколение, може би е добре да не бързате и да обмислите покупката си малко по-сериозно. За момента основните проблеми, свързани със стандарта 802.11ac, са два.

Първият и най-очевиден аргумент против е, че стандартът още не е минал финалната фаза на одобрение. Според представители на организацията Wi-Fi Alliance, която обединява производителите на подобно оборудване, това трябва да се случи до края на декември 2012 г. Стандартизиращият орган, който трябва да каже "да", се нарича Institute of Electrical and Electronics Engineers, или IEEE. Аргументът "за" в случая е, че одобряването на 802.11ac е в изключително напреднала фаза и сериозни проблеми и промени не се очакват. Това дава основание на компании като Netgear, Broadcom и Buffalo вече да правят оборудване, базирано на новия формат, считайки риска за приемливо нисък.

По-сериозният довод против прибързаната инвестиция в гигабитов рутер е, че на практика за момента няма крайни устройства (лаптопи, таблети или смартфони), които да го използват. Добрата новина в случая е, че новите устройства ще са обратно съвместими, тоест ще поддържат досегашния формат 802.11n. В този случай обаче се губят предимствата на гигабитовата скорост. На теория някои лаптопи и десктоп машини вероятно могат да бъдат пригодени да ползват 802.11ac, но пломбирани устройства от типа на MacBook Air, Ultrabook компютрите и таблетите вероятно още дълго време няма да могат да се възползват от възможностите на Wi-Fi достъпа от следващо поколение.

И това е само началото

Мислите си, че 1,3 гигабита е убийствено бърза скорост за безжичен пренос на данни? Тогава почакайте да видите възможностите на стандарта 802.11ad. Той ще работи в честотите около 60 гигахерца и ще позволява умопомрачителните 7 (седем!) гигабита в секунда.

Технологията ще носи търговското име WiGig и би трябвало да бъде финалната стъпка към цялостното премахване на кабелната инфраструктура от домовете ни. Основният проблем при нея обаче е обхватът й: въпросният свръхбърз пренос на данни ще е възможен в рамките на няколко метра. Това обаче ще е предостатъчно за връзка между всички дигитални устройства в дадена стая.

Очакванията на Wi-Fi Alliance са, че рутерите от следващо поколение да бъдат трибандови и ще работят на 2,4, 5 и 60 гигахерца. Всичко това би трябвало да стане факт в началото на 2013 г. И тогава вече наистина ще може да кажем сбогом на "онзи гаден мрежов кабел", който само събира прах и в който постоянно се спъваме...