Място, което едновременно привлича и отблъсква. Това е Женският пазар в София. Бившият "Кирков" събужда разнопосочни чувства – за едни той е тръпка и любимо място, за други - грозна язва в града, която трябва да бъде отстранена. Въпреки последното всеки ден пазарът привлича хиляди хора. Едни пазаруват, други продават, трети снимат... Последното - защото наред със забележителности като Археологическия музей и Боянската черква, най-големият и стар пазар в столицата е намерил място в множество чужди туристически справочници за нея. В един от тях пише: "Женският пазар е за напреднали туристи. Между павилионите и сергиите е доста мръсно, тясно е и е пълно със съмнителни хора. От друга страна, обаче мястото е забавно и вълнуващо – тук можете да намерите стоки, които не се продават другаде, и да видите смесица от няколко култури на едно място." Следва обаче предупреждение, че не е съвсем безопасно и ако човек иска да опази вещите си, трябва да е непрекъснато нащрек. В един от световни туристически сайтове на пазара е отделено подобаващо място, където всеки, който го е посетил, може да качва снимки или споделя впечатления. Достатъчно е само да натиснe върху текста хиперлинк:

"Били сте на Женския пазар? Споделете своя опит!"

Глъчка, врява, сергии и павилиони, импровизирани места за търговия. Всичко това, примесено с миризмата на скара и мекици, гледката на препълнени контейнери за боклук и инфраструктурните капани - липсващи плочки, изяден асфалт и течащи вади мръсна вода. Така изглежда по-старата част на пазара в обикновен делничен ден.
Изведнъж настъпва оживление. Щайги, кофи, кашони – всички импровизации, наричани сергии, биват понасяни от "търговците" в различни посоки. На пръв поглед изглежда, че те се оттеглят хаотично. Всъщност не е така. В района има няколко места, където нелегалните продавачи да се скрият от приближаващата заплаха - проверка на документите, удостоверяващи правото им да са там. Служителите на пазара подминават и глъчката се връща. От близките безистени изпълзяват бабите с кофи цветя, ромите, които ти нашепват: "цигари, цигари." Връщат се и продавачите на "Отрова! Качествена отрова за мишки и плъхове", следвани от жените, предлагащи чаршафите, получени вместо заплата от съмнителен работодател. Всичко работи в синхрон! Такъв е животът на Женския пазар сега. Дали това може да се промени? Естествено, че да. И по всичко личи, че както Столичната община като собственик, така и сегашната управа на дружеството "Пазари Възраждане", което стопанисва Женския пазар, са готови да извървят този път.

Занаяти и прясна храна

В рамките на следващите три месеца ще бъде изготвен проект за цялостна реконструкция на пазара. След проведена обществена поръчка за изпълнител е определено "Ателие Серафимов архитекти". От проектантите се очаква да предложат изцяло нов облик на зоната от пазара, която е между ул. "Кирил и Методи" и бул. "Тодор Александров". Тя за разлика от останалата част - от бул. "Сливница" до ул. "Кирил и Методий", от десетилетия не е била обгрижвана, ако се изключи пребоядисването на металните сергии. Сега обаче територията ще бъде подложена на пълна промяна."В тази зона търговия с плодове и зеленчуци няма да има", категоричен е Николай Георгиев, изпълнителен директор на общинското дружество "Пазари Възраждане".
Под дължината на тази отсечка от сегашния пазар е предвидено да има подземен паркинг. Според плановете мястото отгоре трябва да се превърне в пешеходна зона с много зеленина, заведения за бързо хранене, места за продажба на цветя, открити пространства за провеждане културни програми и тематични празнични базари. Ще се обособят части, където да се предлагат храни, направени на място, ще има места за почивка и даже водна площ. Ще бъдат изградени закрити пространства на две нива, в които да се разположат улица на занаятите, ще има зала за галерия, магазинчета за промишлени стоки, обособени площи за банка, аптека, цветарница и др. "Аз съм много амбициран по отношение на т.нар. улица на занаятите. Надявам се, че ако успеем да съберем колкото се може повече занаятчии, мястото ще стане много интересно и посещавано", казва Георгиев. Той допълва, че и в момента на Женския пазар има занаяти, но: "те са скрити в цялата тарапана и някак си не се виждат."
Заровени сред хаоса са и сградите по дължината на бул. "Стефан Стамболов" - така се казва улицата, приютила пазара. След реализирането на проекта тези сгради, повечето от които са паметници на културата, трябва да изпъкнат. "Въпреки че в момента повечето от тях изглеждат ужасно, аз смятам, че рано или късно те ще бъдат реновирани и ще допринесат също за бъдещето развитие на зоната", казва Георгиев.

Говори се за нещо...

Това не първият път, в който общината заявява намерение за тотална реконструкция на пазара. През годините хората, които живеят в района, са чували не едно обещание, че той ще бъде обновен и цялата съпътстваща търговията там мръсотия - разчистена. Дали и този път нещата няма да свършат с красивите приказки? "Аз не разглеждам опция проектът да се провали. За мен вариантът е само един – проектът да стартира, и мисля че и хората това очакват от нас", казва Георгиев.  През последните месеци е започнало премахването на част от търговските съоръжения в отсечката между ул. "Кирил и Методи" и бул. "Тодор Александров". Демонтирани са 20 павилиона и около 60 сергии.
"Връщане назад няма", отсича Георгиев. Процесът вече е стартиран - проектът трябва да е готов до август, да мине през обсъждане и одобрение, а наесен да се търсят формите и начините, по които неговото изпълнение да се финансира.
За това колко ще струва промяната на Женския пазар все още е рано да се говори. Сравнително точен отговор на този въпрос може да даде проектът, когато бъде завършен. "Тогава ще се обсъдят и вариантите за финансиране. Има много възможности, но Столичната община ще трябва да избере най-изгодния и за нея", обяснява Георгиев.
Единствените опасения към момента са, че обектът може да се окаже много по-сложен, отколкото изглежда на пръв поглед. Изграждането на подземен паркинг може да разкрие проблеми, които към сегашния момент са неизвестни. Но каквото и да се случи, когато проектът е започнал, той ще трябва да се довърши.

Хем по-малко, хем повече

В сегашния си вид старата част на Женския пазар не може да се нарече печеливше място. От вида му, навалицата и нерегламентираните търговци страдат всички - хората, които живеят наоколо, производителите на плодове и зеленчуци, които работят в обновената част на тържището, клиентите, които не знаят какво точно купуват, и общината като собственик. Броят на легалните сергии е над 500, а ако се прибавят и импровизираните, числото набъбва още. Георгиев обяснява, че това натрупване на множество продавачи, от една страна, пречи на ефективния контрол върху търговците, а от друга, по никакъв начин не води до по-високи приходи за общината. Той дава пример с обновената част на пазара, където преди сергиите са били около 270, а днес са 182. "В новата част, където има и видеонаблюдение, няма проблеми. Там нашите служители познават поименно търговците и се работи нормално. Но когато обектите са безброй, става неконтролируемо", казва Георгиев. От друга страна, той посочва, че след редуцирането на сергиите приходите от тази част на Женския пазар са се увеличили с близо 20%. "Дружеството е в изключително добро финансово състояние в момента. И 2010 г., и миналата бяха успешни за нас. Успяхме да направим ремонт на част от пазара, който финансирахме изцяло със собствени средства", казва Георгиев.
Женският пазар е голяма тема, която в определени моменти излиза в публичното пространство и за това определено има причина. Най-старият и голям пазар в София днес изглежда като остатък от други времена и очевидно трябва да извърви своя път, за да достигне до съвремието. А перспективата пред него е добра - той може да се превърне в една истинска пешеходна зона, каквато София въпреки многократните опити все още няма.