Решението на тайванския технологичен производител Foxconn да подобри условията на труд на своите 1.2 милиона работници в Китай е сигнал, че Пекин е на път да загуби титлата си на най-евтиния производител на всичко.

След като с години големите компании като Apple свиваха доходността на подизпълнителите на популярни по целия свят джаджи, наближава времето, в което и те ще трябва да прежалят част от печалбите си, за да обуздаят критиките, че продуктите им са създадени от изтерзани китайски работници.

В Китай тази тенденция е обект на все по-оживени дискусии както от икономическа, така и от етична гледна точка, след като Apple взе безпрецедентното решение да разреши най-голямото досега разследване на дейността на американска компания в чужбина.

"Времето на ниските разходи и евтината работна ръка в Китай е към своя край", смята Джей Хуан, финансов директор в тайванската компания Wintek, която произвежда дисплеи за Apple и други марки. "Хората смятат, че пазарът трябва да предлага евтини продукти. В миналото това ставаше за сметка на евтиния труд на китайските работници, на времето им за почивка и на здравето им. Сега обаче всички сме съгласни, че нещата трябва да се подобрят. Като етичен производител ние трябва да подобрим благосъстоянието на нашите служители."

Wintek е увеличила удобствата за своите работници и е инсталирала системи за видеоконферентна връзка с роднините им. Освен това компанията е осигурила средства за развлечение в общежитията като фитнес уреди, маси за билярд и тенис и аудиоуредби. Фирмата дори е разнообразила избора на храна, като е осигурила например бърза закуска в западен стил. Друг подизпълнител на Apple, Pegatron, е реорганизирал дейността на служителите си, така че да участват в екипи с по няколко задачи, вместо да вършат едно и също по цял ден.

Знаково споразумение

Преди малко повече от седмица Apple и Foxconn се споразумяха да вземат мерки срещу нарушенията в осигуряването на подходящи условия на труд на работниците си в Китай. Foxconn, който произвежда продукти и за други компании като Dell Inc, Hewlett-Packard и Sony Corp, се съгласи на промените, след като независимата Свободна работническа асоциация направи допитване до 35 000 работници в три завода.

Foxconn, чиято дъщерна фирма Hon Hai Precision Industry е основният производител на продуктите на Apple във фабриките в Китай, обеща да наеме десетки хиляди нови работници, да премахне незаконния извънреден труд, да подобри мерките за безопасност, както и условията за настаняване и други удобства за служителите. Тайванският гигант планира да построи високотехнологични заводи в Хайнан, както и да разшири дейността си в Бразилия.

Посоката, в която се развиват китайската икономика и политика, предполага, че работниците вече са по-могъща сила. Недостигът на работна ръка и двуцифрената инфлация на заплатите им дават по-голям избор. Увеличава се вероятността те да си сменят работата, за да си осигурят по-добро заплащане. Правителството обеща да увеличи заплатите на мигриращите работници във фабриките, за да намали пропастта между бедни и богати в страната. В отговор на това много производители се насочват към вътрешните региони с по-бедна работна ръка, за да задържат разходите си ниски.

Самата Foxconn, която произвежда 50% от потребителската електроника в света, разнообразява производството си, като стъпва и в други азиатски страни като Виетнам, донякъде за да намали зависимостта си от китайската работна ръка. Засега навлизането ѝ във Виетнам обаче е сдържано.
"За да ограничи ефекта от увеличенията на заплатите и разходите за условия на труд в бъдеще, компанията ще засили инвестициите в автоматизирана техника в Китай", прогнозира в доклад анализаторът Джени Лей от HSBC.

"Различното в този случай е, че промяната е продиктувана от повече вътрешни причини", коментира Джиган Тао, професор във факултета по икономика и бизнес в Хонконгския университет. "В миналото предимно чужденци, например американски групи за защита на работниците, вдигаха тревога за правата на китайските служители. Сега най-мощната движеща сила се намира в самия Китай – засилващият се юан, социалната хармония и преразпределението на богатството. Това е повратна точка за цялата страна и част от цялостната стратегия за преход към повече вътрешно потребление и по-малко износ."

Кой плаща?

Втвърди тона и социалният министър Ин Веймин, според когото чуждестранните компании, общо взето, спазват китайските закони, но някои експлоатират служителите си с извънредно работно време, ниско заплащане и недостатъчни грижи.

Критиците изтъкват, че често има голяма разлика между високопарните твърдения на големите компании за социалната им отговорност и това, което се случва в действителност.

"На борсите се носят слухове, че този път Apple плаща за увеличаването на заплатите във Foxconn, защото държи много на имиджа си на компания, която се грижи за околната среда", изтъква Мин Чи Куо, анализатор от KGI Securities в Тайпе. "По-малките производители на компоненти, които не могат да разчитат на Apple да им компенсира увеличените разходи за заплати, ще бъдат подложени на силен финансов натиск", коментира той.