Още през септември, броени дни след като пазаруването около първия учебен ден беше приключило, а за Хелоуин и Деня на благодарността - едва започнало, магазините на Costco, Kmart, J.C. Penney, Sears, Lowes и Walmart в САЩ предложиха на клиентите си типичните коледни стоки. В това няма нищо чудно, тъй като търговците на дребно тази година искат максимално да разширят зимния шопинг сезон.

Притеснени от нерадостните перспективи за икономиката, купувачите със средни и по-ниски от средните доходи от двете страни на Атлантическия океан се характеризират с една и съща дума – предпазливи. Това означава, че те не само търсят ниски цени, но и се стараят да изхарчат изтънелия си коледен бюджет по най-изгодния начин. За търговците това е ново предизвикателство.

От Международния съвет на шопинг центровете прогнозират, че през 2011 г. глобално коледните продажби ще нараснат с 3% спрямо 2010 г. Това е под увеличението от 4.1% през 2010 г. на годишна база. Тази световна тенденция важи изцяло за САЩ. От Националната ритейл федерация на САЩ очакват коледните продажби да нараснат с 2.8%, което е по-малко в сравнение с ръста от 5.2% през миналата година.

Обещаващият старт на Черния петък

Въпреки че коледните предложения започнаха още през септември, старт на същинското американско предпразнично пазаруване и тази година даде Черният петък, който се смята за първия ден на коледния шопинг сезон. Това е петъкът след Деня на благодарността, който всяка година се празнува на четвъртия четвъртък от октомври. През тази година той беше зашеметяващ – продажбите нараснаха с 6.6% спрямо 2010 г. до рекордните 11.4 млрд. долара. Това е най-голямото увеличение, отчетено от 2007 г. насам.

Въпросът, който стои пред търговците на дребно обаче, е как да задържат интереса на клиентите си през целия период на коледния шопинг, като се има предвид недоброто състояние на домакинствата. Това до голяма степен е мисия невъзможна и пазаруването в САЩ по Коледа ще върви на пикове и спадове, смятат експерти от Националната ритейл асоциация.

Ако хората от долната част на таблицата на доходите стават все по-предпазливи в пазаруването, богатите американци купуват отново като през 2007 г. независимо от мнението им, че опасността за икономиката не е отминала. В луксозните магазини на Nieman Marcus, Saks и Tiffany опашките се вият и американските милионери демонстрират завидно разточителство, коментира агенция "Ройтерс".

И още няколко интересни факта за САЩ. Според доклад на IBISWorld през 2011 г. разходите за коледни дръвчета в САЩ ще са около 3.5 млрд. долара, което е увеличение от 3.1% спрямо 2010 г. Това ще е най-голямата сума, изхарчена за коледни дръвчета от старта на рецесията през 2008 г. досега. Американските потребители ще изхарчат около 800 млн. долара за покупката на 25 млн. живи дръвчета и още 2.6 млрд. долара за покупката на 10 млн. изкуствени елхи. Коледните дръвчета заемат най-големия дял в зимния шопинг.

Под диктата на дълговата криза

В Европа диригент на продажбите е Германия – най-голямата европейска икономика. Германската верига Metro Cash and Carry, четвърта по големина в света, обяви в началото на декември предупреждение за печалбата си, което резонира в целия сектор. Според официалното изявление на компанията коледните продажби са започнали вяло, тъй като потребителското доверие е подкопано от дълговата криза в еврозоната. "Усещаме ограниченията, които си налагат потребителите, във всички поделения в Европа", обяви главният изпълнителен директор Екхард Кордес. Говорител на Metro уточни, че потребителите се въздържат преди всичко от покупките на потребителска електроника и дрехи.

Въпреки обезкуражаващия старт на коледното пазаруване като цяло търговците в Германия са оптимистични за последните двадесет дни на декември, обяви управляващият директор на Германската асоциация на търговците на дребно Щефан Гент. За следпразничния период обаче оптимизмът се изпарява. Що се отнася до бъдещето, търговците заемат предпазлива позиция, твърди Гент.

Крис Хогбин от анализаторската компания Bernstein обяви, че предупреждението не носи нищо добро за конкурентите на Metro в Европа - британската Tesco и френската Carrefour. Подобно на Metro Carrefour също е силно изложен на икономическите проблеми в еврозоната.

Във Великобритания, която е в периферията на притесненията около кризата в еврозоната, въпреки това също се усеща нагласата към ограничения у потребителите. Супермаркетите обаче са решени да предложат на клиентите си силна алкохолна Коледа със значителни намаления на цените на алкохолните напитки до 50%. "Бюджетът на потребителите за луксозни стоки може и да е останал без промяна, но те искат да го изразходват по най-добрия начин, търсят коледни оферти и преди всичко най-големите намаления", коментира дистрибутор от бранша.