"Между приятели: Без какво не можеш - шотландско уиски или жената? - Всичко зависи от годините и реколтата."

Ако се съди по последните данни, все повече потребители по света предпочитат скоча пред половинката си. Според търговската асоциация Scotch Whisky Association (SWA) продажбите през първото полугодие на тази година са достигнали 1.8 млрд. лири, или 569 млн. бутилки, с 22% повече от същия период на 2010 г., която беше една от най-слабите напоследък.

Макар САЩ и Франция да остават основните пазари за добрия стар шотландски скоч, причината за добрия износ е бумът на търсенето на нововъзникващите икономики в Азия и Южна Америка. Най-силно впечатление прави Тайван (виж таблицата), чието население е 13 пъти по-малко от това на САЩ, но пък консумира около 25% от скоч уискито на далеч по-големия американски пазар и е вече в топ 5.

Но безспорно най-добрата новина за производителите на скоч са постигнатите споразумения с два от най-трудните пазари за асоциацията - Китай и Индия. През последните години на тези две страни се падаше основният дял от многобройните случаи на фалшиво уиски. Но SWA постигна договорка скоч уиски да бъде обозначено като стока с географско означение, която може да бъде произвеждана единствено в Шотландия и има няколко основни характеристики: използваните продукти за направата му, срок на отлежаване и качество на бутилката.  Подобно споразумение беше подписано и с друг голям пазар - Турция. Още по-важен за SWA беше напредъкът с данъчните в Индия. През последните години вносителите на алкохол бяха облагани с мита от 550% (спрямо 10% в Китай), в резултат на което фалшификатите процъфтяваха. Дори легендите гласяха, че всяка година в Индия се консумира повече Johnie Walker, отколкото се произвежда в Шотландия. Но индийското правителство прие облекчения за вносния алкохол и сега достъпът до местения пазар е далеч по-лесен. 

Още по-благоприятната новина за производителите е, че растежът не се дължи само на най-популярните марки скоч като Johnnie Walker, Chivas и Ballentine's. "В момента няколко фактора работят в полза на скоч уискито", коментира специализираният сайт just-drinks. На първо място, напитката е основна част в портфолиото на двете най-големи компании в сектора - Diageo и Pernod Ricard, които наливат милиони в маркетинга на продуктите си на нововъзникващите пазари. През последната година те са увеличили разходите си по това перо с над 10%. Второ, уискито се представя в страни, които не пострадаха толкова много от глобалната рецесия като Китай и Индия. Трето, търсенето на премиум напитки в цял свят все още е силно и носи добри печалби в сравнение с виното и бирата.

"Уискито е основният двигател за британската и шотландската икономика. Имаме значителен принос към амбицията на Шотландия да увеличи износа си с 50% до 2017 г.", заяви изпълнителният директор на SWA Гевин Хюит.

Индустрията невинаги се е радвала на подобна златна ера. През 80-те години продажбите се сринаха, което свали цените и принуди много компании да прекратят дейност през 90-те години. В резултат днес много предприятия не могат да отговорят на търсенето, особено на по-отлежалите марки. Големите алкохолни компании пък разшириха производствата си. William Grant & Sons oтвори нова фабрика през 2007 г., а  Diageo, която има повече предприятия за скоч от всяка друга компания, инвестира 40 млн. лири в нов завод. Според експерти от индустрията през последното десетилетие са били отворено около двадесет нови семейни фабрики. По-голямото търсене означава и по-сериозни приходи, но производителите трябва да открият най-добрият начин да отговорят на нарасналата консумация, без да нарушат качеството на продуктите си. Те са затруднени и от периода на отлежаване: по закон скочът не може да е на по-малко от три години. Но по-добре за производителите е да имат такива проблеми, отколкото да затварят фабрики. А все по-високите продажби намекват за светло шотландско бъдеще.

*Оригинално заглавие: Скокът на скоча