ори Германия да открие източника на опасната разновидност на бактерията ешерихия коли (Е.coli), за Ерика вече ще е твърде късно. 66-годишната жена пуши пред една от болниците в Хамбург в очакване да разбере дали привидно здравословната салата, която е изяла в средата на май, не я е разболяла от рядка и смъртоносна болест.

"Приготвих салата с краставици и домати", спомня си Ерика пред агенция "Ройтерс". Жената не желае да се разкрива пълното й име, тъй като симптомите, които е развила са притеснителни. "Обелих краставиците, но не ги измих в началото." На 19 май тя получава кървава диария. Няколко дни по-късно чува по радиото за появата на огнището и отива на преглед при специалист.

Ерика е изпратена за изследвания в университетска клиника. Те показват, че Ерика е една от над 2600-те души, заразени с опасната E.coli. Скоро тя ще научи и че е една от 700-те пациенти, развили хемолитично-уремичен синдром (ХУС), отнел живота на 25 германци и една шведка.

Близо половин месец експертите и властите в страната вървят по следите на опасната бактерия и се опитват да обяснят как се е появило огнището в една от най-организираните и напреднали страни в Европа.

Месец след избухване на заразата въпросите са много повече от отговорите, а най-сериозният от тях е: ако германците не могат да се справят, то кой би могъл?

Обвиненията

Първият случай на огнището от опасната разновидност на E.coli в Германия бе регистриран на 1 май. Първоначално германските власти обвиниха като източник на заразата внесени от Испания краставици. За няколко дни обаче "детективите" на бактерии изключиха версията за вносен зеленчук и започнаха да се оглеждат по-наблизо.

Германският център за контрол на заболяванията, институтът "Роберт Кох", изпрати 10 екипа на мястото на огнището в местните ресторанти и столове, за да разпитват пациентите какво точно са яли. За да засекат данните, те разпитваха и клиентите на заведенията, които не са се разболели. Експертите дори преравяха боклукчийските кофи и изпращаха част от съдържанието им за анализи.

Специалистите на института в Берлин непрекъснато проверяваха и сравняваха данните в търсене на това, което президентът на института Райнхард Бургер нарече "обща доминанта".

След няколко дни търсенето отведе учените до ресторант Kartoffelkeller в Любек, североизточно от Хамбург. Бившата средновековна болница предлага в менюто си традиционни ястия от месо и картофи. На 13 май той е сервирал вечеря на голяма група жени данъчни служителки. Седемнадесет от тях са се разболели, а една е починала. Собственикът на ресторанта Йоахим Бергер каза, че здравните инспектори са обърнали заведението с краката нагоре, но нищо не открили.

На 5 юни здравният министър на провинция Долна Саксония Герт Линдеман разкри, че следите на бактерията убиец са отвели здравните власти във фермата за кълнове Gaertnerhof в Бийненбютел, доставяла зеленчуци на ресторанта в Любек. По принцип отглеждането на кълнове създава идеални условия за бактериите заради влагата и поддържането на постоянна температура в помещенията. Първоначалните изследвания обаче не доказват, че фермата е източникът, тъй като резултатите от първите 23 от общо 40 проби не съдържат ешерихия коли.

Търсенето продължава, както и съмненията, че източникът на заразата може никога да не бъде разкрит. "В повечето случаи на подобни огнища източникът остава неизвестен. Това е като криминално разследване - трудно е да се открие извършителят, тъй като с времето може да изчезне", твърди професорът по микробиология от Лондон Брендан Урен.

Щети и недоверие за милиони

Във вторник еврокомисарят по здравеопазването и потребителите Джон Дали размаха пръст на германските власти за преждевременните и неточни заключения относно източника на заразата, разпространила се в 10 други европейски държави и струваща милиони евро на фермерите от различни страни.

Джон Дали заяви пред Европейския парламент, че подобна информация трябва да бъде научно обоснована и доказана, преди да бъде разпространявана пред обществото. "Много е важно националните власти да не прибързват да дават информация за източника на инфекция, когато не е научно доказано. В противен се случай се създават опасения и проблеми за производителите на храни", каза Дали.

Създалата се паника причини загуби за милиони на европейските производители на зеленчуци и навреди не само на техния имидж, но и на имиджа на германските власти и учени, които продължават да се лутат по следите на мистериозната бактерия