Какво може да се направи от десет-петнайсет тона портокали и лимони? Сфинкс в жълто и оранжево? Фонтани и часовникови кули? Камбанарии, къщи или кораби? Цветен килим на площ от стотина метра? На практика може всичко. Проверено е точно 78 пъти.
 
Всяка година по това време - в края на февруари и началото на март в Ментон – малко френско рибарско градче, близо до границата с Италия, става готова първата реколта от цитрусови плодове. А това винаги е било повод за празник.
 
Казват, че лимоновите градини тук и днес дават най-богатата реколта по цялото Средиземноморие. Това обяснява и защо символът на Ментон е лимонът. Но пък на почит тук са всички цитрусови плодове.
 
Патрисия Метрциг от Ментон ни обяснява, че когато узреят лимоните, тогава се ражда зимното слънце. Лимоните и портокалите приличат на слънца, нали? Приличат. Значи посред студените февруарски и мартенски дни тук изгряват хиляди малки слънца.
 
Днес цитрусите носят не само радост, пари, но и слава на Ментон. Карнавал на цитрусовите плодове има само тук и тази година той се провежда за 78 –и път. Карнавалното шествие не е съставено от полуголи танцьорки или маскирани жители, а от огромни скулптури от плодове.

Миналата година темата на карнавала беше "Светът на киното", преди това – "Светът на музиката", тази година е: "Раждането на Великите цивилизации". Насред града са разположени Градините на светлината – истински градини, които раждат лимони и портокали. С част от тяхната реколта са направени петметровите кораби на викинги, внушителните египетски пирамиди, огромен сфинкс, сложни архитектурни комплекси, които напомнят на храмовете и дворците на инките и куп други чудеса.

Необикновеният карнавал съществува от 1895 г., когато на неколцина хотелиери хрумнала идеята да популяризират местните празненства и да направят изложба с лимони насред града. През 1882 г. кралица Виктория пристигнала специално за карнавала. И оттогава празниците са били прекъсвани с малки изключения - по време на двете световни войни.

Днес от градините на всяка къща се подават портокалови и лимонови дръвчета. Сред тесните улици на малкия град има почти постоянна изложба от сувенири – лимонови ликьори и ароматни сапуни,  конфитюри от портокали и мандарини, шоколадови работилници и просто магазинчета, в които предлагат прясно изцедени сокове.

Средновековният град на Ментон е почти декоративен, изчистен до последния детайл. Прилича на архитектурен музей на открито, но в него има много живот - над тесни и стръмни улички се полюшват простори с дрехи, до старите подпрени една до друга високи сгради, боядисани в охра и жълто, са паркирани велосипеди.

И всичко това на фона на портокалови и лимонови дръвчета, отрупани с плод.
 
И ако се чудите какво става с тоновете портокали и лимони – не, тe са прекалено ценни, за да бъдат оставени накрая да се развалят. Дават се за благотворителност, подаряват се, а от една част от тях се правят сладка и конфитюри, върху които се лепят етикети Marmelade fabriquee a Menton.