Картел с накисване
Автор: Shutterstock
В края на 2011 г. френският регулатор по конкуренцията глоби три от най-големите компании за потребителски стоки P&G, Henkel and Colgate-Palmolive с 361 млн. евро за картел, определял цените на прахове, таблетки и течни препарати за пране във Франция между 1997 и 2004 г., съобщиха делово информационните агенции. Четвъртият участник в картела – гигантът Unilever, получи имунитет заради съдействие на разследването. Новината дойде осем месеца след като през април 2011 г. Европейската комисия глоби P&G и Unilever с 315.2 млн. евро за друг картел, пак за перилни препарати. Тогава имунитет получиха от Henkel.
Престъпление...
Поддържането на картела не е лесна работа. Мениджърите на компаниите във Франция се срещат под някаква форма от 80-те години, за да споделят информация за цените, но в началото на 90-те години се разразява ценова война. След това през 1996 г. е създаден картелът и се прилагат по-строги правила. Специалните оферти са забранени, а пестенето на разходите не се отразява на цените. През 2004 г. Unilever въвеждат 10% отстъпка и това се оказва краят на картела. Следва порой от отстъпки и специални оферти, предложени от другите компании. Един мениджър разказва пред регулаторните органи, че срещите стават напрегнати, сипят се взаимни обвинения.
Интересно е как и дали са свързани случаите от април и декември 2011 г. и това ще бъде предмет на юридически спорове в парижкия съд през следващите месеци. От Henkel твърдят, че френският случай е пряко свързан с този на Европейската комисия, по който компанията е защитена. На пръв поглед двата картела изглеждат сходни – те се отнасят за един и същ продукт. И двата регулатора обаче твърдят, че европейският картел произтича от споразумението да не се свалят цените при намаляване на грамажа на опаковката (по силата на екологичната инициатива AISE). Това според тях е по-сложна схема от тази, разигравана от мениджърите от парижкия заговор.
...и снизхождение
Веригата от събития, довела до разкриване на картелите, също е забележителна, тъй като Henkel са получили имунитет в единия случай, а Unilever – в другия. През 2006 г. френското министерство на икономиката проверява Unilever под предлог, че разследва друг случай на пазар, близък до този на перилните препарати. Почти по същото време служител на Unilever, вероятно притеснен от разследването, предава документ от 283 страници, който е криел вкъщи, описващ в подробности картела. Unilever обаче подава молба за снизходително отношение поради съдействие на властите едва на 4 март 2008 г. и впоследствие оказва пълно съдействие.
Режимът на снизходително отношение цели не само да дестабилизира картелите, но и да се намалят разходите за разследване и правни услуги. Първият член на картела, който излезе с предложение за сътрудничество на разследването, получава пълен имунитет от глоби. Сътрудничеството на други членове може да доведе до намаляване на глобите им. Малко странно е, че разследванията на Франция и Европейската комисия покриват едни и същ компании и един и същ период в една и съща страна, коментира пред сп. The Economist адвокат по конкуренцията. Още по-странно е, че една компания напълно съдейства в едното разследване и остава настрана от другото, коментират специалисти.
На 28 април 2008 г. Henkel подават молба за снизхождение от френския съд. Няколко седмици по-късно, на 13 май 2008 г., компанията подава молба за имунитет в Брюксел (след вътрешен одит), която става повод за разследване на паневропейския картел. По-късно P&G също съдейства на еврокомисията и получава намаляване на глобата с 50%. Unilever обаче не подават молба за снизходителност чак до 2 октомври 2009 г. Не е ясно защо те стоят толкова дълго настрана от сътрудничеството с френския регулатор.
Henkel не приемат нито глобата, нито правните изводи. Компанията не очаква това да повлияе на финансовите показатели за 2012 г., но все пак реши да оспорва решението по няколко причини. Henkel са сътрудничили всестранно с регулаторните власти по време на цялото разследване, твърдят от компанията. След разкриването на нарушението през 2008 г. Henkel веднага са се обърнали към властите и са им представили значителна информация чрез свое вътрешно разследване, което е помогнало за установяване на редица факти за неправомерните действия във Франция. Освен това Henkel са първата компания, разкрила европейските измерения на случая. Въпреки това и срещу принципите на европейското и френското право по конкуренцията те са получили значителна глоба. Очевидно спорът продължава и не е ясно дали ще се реши в рамките на годината.
| Германия Reckitt Benckiser, глобален производител на продукти за домакинството, беше глобен от германските власти с 24 млн. евро за фиксиране на цената на препарати за миене на чинии на германския пазар. Германското представителство на Reckitt Benckiser неправомерно е договорило цената на финландски препарат за пране с конкурент, в резултат от което потребителите са плащали повече от нормалното. От Reckitt също са се срещали с няколко производители, за да разменят търговска конфиденциална информация в нарушение на законодателството за конкуренцията. |
| Словакия В началото на тази година гръмна нов скандал. Словашката антимонополна служба глоби със 194 000 евро Henkel Slovensko и нейната компания майка Henkel Central Eastern Europe Gesellschaft за картелно споразумение с Procter & Gamble International Operations SA и тяхното словашко поделение. В периода 1999 - 2004 г. компаниите са договаряли ограничения на обема и честотата на промоциите, а от края на 2002 г. са се разбрали да не понижават цените на опаковките с намален грамаж. Компаниите са си разменяли конфиденциална информация. P&G не са санкционирани, защото са съдействали. |
| Чехия Henkel и P&G бяха глобени заедно с Reckitt Benckiser за 1.145 млн. евро в Чехия пак за нарушаване на правилата на ценообразуването на пазара на перилни препарати, омекотители и препарати за миене на чинии през 1999 - 2004 г. |
.